Windows Phone 8 : Microsoft annonce un programme Beta pour la prochaine version de Facebook

Microsoft vient aujourd'hui de procéder à une annonce intéressante autour de sa plateforme mobile : une version béta de la prochaine mouture majeure de Facebook pour Windows Phone est publiquement disponible. Cette version, qui relègue sa devancière plutôt assez loin, est-il le signe que le système de la firme de Redmond démarre-t-il enfin ?

Cette nouvelle version de l'application Facebook, toujours développée par Microsoft en partenariat avec Facebook, est uniquement compatible avec Windows Phone 8. Alors que l'éditeur incite fortement les développeurs à ne pas délaisser Windows Phone 7, voilà qu'il ne respecte lui-même pas ce qu'il essaie d'imposer aux autres.

Ce n'est pas la première fois que Microsoft agit de la sorte, la dernière fois était pour la sortie de l'application Android Outlook.com qui ne respecte pas les directives (guidelines) publiées par Google au niveau de l'interface et de l'ergonomie. L'éditeur insiste pourtant encore une fois lourdement auprès des développeurs Windows Phone pour qu'ils respectent l'interface et l'ergonomie de sa plateforme mobile et n'utilisent pas ce qui est déjà en place dans leurs applications iOS et/ou Android.

Pour en revenir à l'application, Facebook Beta est disponible sur le Windows Phone Store. Cette version est labellisée "Beta", ce qui signifie qu'elle n'est disponible qu'à des fins de tests et que des bugs peuvent être présents. L'interface de l'application est pour le moment disponible uniquement en anglais tandis que les caractères accentués ne sont actuellement pas gérés.

Au niveau des fonctionnalités, nous avons un équilibre qui se veut être nettement plus paritaire (mais pas total) avec ce qui est disponible dans les applications iOS et Android. L'application est agencée de la même manière, panel caché sur la gauche pour les menus et panel caché sur la droite pour les contacts. L'ergonomie et le design ont cependant été adaptés afin de s'intégrer dans le "moule" Modern UI. Le résultat est plutôt plaisant. La Timeline est également présente dans une version complète depuis laquelle les utilisateurs peuvent publier et interagir avec leurs contacts. Les photographies sont également consultables en haute résolution.

Notons que c'est la première fois que Microsoft procède de cette manière pour tester une future version d'une application publiée sur le Windows Phone Store. Afin de ne pas induire les utilisateurs réguliers de Facebook qui ne veulent pas utiliser une application non finalisée avec tous les risques qui en découlent, l'application n'apparaîtra pas dans les résultats de recherche et ne sera accessible que via son lien direct. De même, elle s'installera en parallèle de la dernière version stable en date (4.2.1) si elle est présente sur votre téléphone.

Les développeurs peuvent utiliser une fonctionnalité similaire mais les applications en phase dite de "béta privée" sont limitées à une durée de vie d'au maximum 90 jours. Les adresses électronique des comptes Microsoft doivent aussi être communiquées en sur le portail développeur pour que les utilisateurs puissent accéder, installer et utiliser l'application.

Espérons que ce petit évènement annonce des jours meilleurs à venir pour Windows Phone. Les parts de marché du système semblent à la hausse un peu partout dans le monde et des rumeurs annoncent la possible sortie d'Instagram sur Windows Phone dans les prochaines semaines. L'intérêt soudain de plusieurs acteurs majeurs du marché et l'amélioration plus que sensible de l'application Facebook pourtant développée par Microsoft semble indiquer le même message : Windows Phone est-il enfin en train de prendre son envol ?