Surface Pro : une tablette qui n'est pas pressée d'arriver...

Depuis quelques mois, Microsoft a amorcé un changement de stratégie majeur : la firme de Redmond n'est plus simplement un éditeur de logiciel mais également un constructeur. Après la sortie de la Surface RT - une tablette fonctionnant avec un SoC ARM, Microsoft avait promis la sortie d'une version Pro basée sur un processeur Intel sous 90 jours. Il devient de plus en plus probable que ce délai ne sera pas respecté.

 

Le 26 octobre dernier, Microsoft débutait la commercialisation d'une tablette sous son propre nom pour la première fois : la Surface RT. A l'inverse de Google, Microsoft n'a pas seulement rédigé un très strict cahier des charges mais a également conçu directement cette tablette. La Surface RT est basée sur un SoC ARM, architecture de processeur enfin supportée par les versions classiques de Windows - sous la dénomination Windows RT - et non plus uniquement par Windows CE (Windows Mobile fonctionnait déjà sur des SoC ARM tout comme Windows Phone).

Toutefois, la Surface RT se trouve limitée car elle ne possède pas la compatibilité avec les logiciels existants Win32 mais uniquement avec les logiciels distribués sur le Windows Store (applications modernes/Metro). Afin de palier à ce problème et de répondre à une demande des professionnels, une version Pro de la tablette Surface fonctionnant avec un processeur Intel Core i5 de dernière génération a été prévue par Microsoft. Ses principales différences sont un écran avec une meilleure définition tout comme le support des stylets avec une couche tactile adaptée et qui gère plus de points de contact. Par contre, il faudra faire des concessions sur l'autonomie fortement réduite tout comme le poids et l'épaisseur en hausse (toutes les caractéristiques et prix par ici). La sortie était annoncée avec un décalage de 90 jours, soit le 26 janvier au plus tard.

Toutefois, les signes d'un retard se multiplient depuis quelques jours. A l'occasion du CES 2013, plusieurs sites web américains ont eu la permission de publier un premier avis après manipulation de cette Surface Pro comme The Verge. Cependant, il est important de noter que la Surface Pro qu'ils ont eu entre leurs mains était une unité de pré-production. Ce qui pourrait signifier que la production n'a pas encore débutée, ou alors elle vient tout juste de commencer.

On my way to the factory to check out #Surface Pro coming off the line…arriving in the coming weeks.

— Panos Panay (@panos_panay) Janvier 15, 2013

Ce tweet est également un signe de plus pour un léger report de la date de sortie de la Surface Pro. Panos Panay, directeur général et créateur de la Surface chez Microsoft, indique qu'il vérifie actuellement les exemplaires qui sortent des lignes de production. Il conclu son court message en confirmant une disponibilité dans les prochaines semaines au pluriel.
Une des explications possibles, outre les éventuels problèmes détectés lors des tests de pré-production, consiste à un retard et aux divers problèmes rencontrés par Intel lors du développement des pilotes permettant la gestion de l'énergie de ses processeurs Intel Core i5 basse consommation de dernière génération. Cette raison est la plus crédible et pourrait permettre d'expliquer pourquoi les autres constructeurs éprouvent des difficultés similaires pour commercialiser des tablettes Windows 8 avec des processeurs Intel basse consommation de dernière génération.

Il est donc fort probable que la Surface Pro tant attendue par certains soit commercialisée avec un peu de retard sur le planning initial, sauf si Microsoft privilégie le respect du calendrier initial mais avec de fortes chances alors de provoquer un lancement avec une pénurie quasi-généralisée les premières semaines...