CES 2012 : qu'attendre de Microsoft pour sa dernière Keynote inaugurale ?

La semaine prochaine, du 10 au 13 janvier 2012 à Los Angeles, aura lieu la conférence annuelle Consumer Electronic Show 2012 qui donne une vision des évolutions technologiques grand public qui vont envahir le marché au cours de l'année. Depuis 14 ans, Microsoft a la faveur d'ouvrir l'évènement par une Keynote inaugurale, le jour précédent l'ouverture (le 9 cette année), avec une importante exposition médiatique idéale pour faire des annonces.

Dernière Keynote et apparition de Microsoft au CES 

La firme de Redmond a cependant annoncé que cette apparition sera la dernière aussi bien pour la Keynote que pour ses stands. L'éditeur justifie ce choix par l'intermédiaire de Frank X. Shaw, vice-président de la communication Corporate, que "les échéances des nouveautés produits ne coïncident plus avec la tenu du salon en janvier". Toutefois, il indique que Microsoft sera toujours présent au salon au travers de rencontres avec ses partenaires et le grand public. La forme de cette présence n'est pas précisée mais cela pourrait se faire via la délégation d'ingénieurs au salon ou via la visite de responsables produits.

Il y a quelques années, Apple s'est également désengagé du Macworld qui se tient également en janvier et qui a été le théâtre d'annonces par le passé. Les raisons avancées étaient similaires. Nous assistons à une reprise en main par les géants de leur calendrier pour l'annonce des nouveautés produits. Une meilleure maitrise du calendrier de communication autour des produits mais aussi une meilleure gestion d'éventuels retards sont deux des avantages de ce choix. La communication devient de plus en plus stratégique pour la réussite d'un produit (parfois même au-delà de la qualité même) via la multiplication des canaux d'informations (Facebook, Twitter, ...) mais aussi via les moyens de communications plus anciens (télévision, journaux non spécialisés, journaux spécialisés, ...) qui parlent plus volontiers de nouvelles technologies étant donné que celle-ci est massivement entrée dans l'ensemble des foyers.

Une autre scénarisation que celle de Microsoft pourrait toutefois être à l'origine de ce choix. L'informatique et les technologies grand public évoluent de plus en plus vite et de nouvelles entreprises prennent de l'envergure. Le dirigeant du CES, Jason Oxman, aurait annoncé il y a quelques mois à Microsoft son souhait de confier le Keynote inaugurale à une autre société. D'autres sources indiquent également que le salon aurait aussi ou également revu à la hausse la somme demandée pour la primeur de la conférence inaugurale.

Depuis plusieurs années, Microsoft n'a plus fait d'annonces majeures durant cette conférence. Le temps du changement est donc venu, même si ce changement est très certainement précipité par des décisions annexes et non une décision prise par la firme de Redmond en toute indépendance. C'est donc la fin d'une collaboration qui aura duré 20 ans avec les 14 dernières années durant lesquelles Microsoft a fait le show en ouverture du salon avec par le passé des annonces majeures.

Pas d'annonces importantes attendues

Cette dernière Keynote ne devrait pas contenir d'annonces majeures comme il y a eu par le passé. Steve Ballmer devrait discuter de l'évolution de l'informatique et des technologies avec plusieurs démonstrations attendues notamment autour des prochaines versions majeures de Windows, Windows 8, et de sa suite bureautique, Office 15. Toutefois, la béta de Windows 8 ne sera pas disponible avant février tandis qu'une première version "Preview" d'Office 15 n'est pas attendue avant fin janvier au plus tôt. Des démonstrations des applications Windows Live Metro UI pour tablettes (Mail, Messenger, Calendrier, Galerie Photos) pourraient également être de la partie puisque celles-ci seront disponibles publiquement en même temps que la béta de Windows 8 en février (aucune information n'est à ce jour connue pour la version desktop classique - non Metro UI - de ces applications).

Le contenu des démonstrations n'est pas encore connu mais il se pourrait qu'elles se concentrent principalement sur les fonctionnalités de Windows 8 et non son aspect visuel (un autre évènement serait à prévoir en février). Seule une démonstration d'Office 15 serait très instructive car elle permettrait à l'éditeur de présenter pour la première fois l'évolution de l'interface graphique de sa suite bureautique autour du paradigme "Metro UI". Evolution majeure et stratégique qui sera la première depuis l'introduction des rubans en 2007. Les visiteurs du salon auront également le privilège de voir fonctionner différentes tablettes, attendues pour la fin de l'année, sous Windows 8.

L'éditeur ne devrait pas effectuer d'annonces importantes autour de la Xbox ni autour de Windows Phone. La firme de Redmond devrait profiter du salon E3 dédié au monde du jeu vidéo en juin prochain pour annoncer la prochaine version majeure de la Xbox, comme Sony avec la PlayStation. Concernant le système mobile Windows Phone, la dernière mise à jour est disponible pour tous depuis octobre dernier et Microsoft devrait profiter du Mobile World Congress fin février pour annoncer les prochaines évolutions et mises à jour. Le CES est donc trop proche de cette échéance pour que le sujet y soit abordé.

Cette dernière apparition ne devrait donc pas réserver de grosses surprises, à moins d'un changement de dernières minutes