Windows Live Skydrive mis à jour : le HTML5 à l'honneur !

En début de semaine, Microsoft a procédé à la mise à jour de son service en ligne de stockage de données nommé Windows Live Skydrive. Ce dernier se voit doté d'une toute nouvelle interface utilisant massivement les technologies HTML5. Le déploiement de cette mise à jour est en cours sur l'ensemble des 100 millions de comptes et devrait se terminer dans les prochains jours.

Performances, navigation simplifiée et nouveautés

La première version de Windows Live Skydrive a été lancée en 2007. Depuis cette époque, les fondations profondes du service n'ont pas été revues même si des optimisations successives ont permises d'améliorer les performances. Aujourd'hui, les technologies HTML5 permettent d'aller encore plus loin et d'exploiter plus facilement toute la puissance de nos ordinateurs. Ainsi, l'équipe a décidé de revoir les bases de son service afin d'améliorer sensiblement son service.

Le but affiché par Microsoft est de proposer la meilleure expérience utilisateur sur l'ensemble des navigateurs. Ainsi, l'éditeur n'hésite pas à utiliser des technologies non encore gérées par Internet Explorer 9 mais qui le seront dans la version 10 et qui le sont déjà chez les concurrents comme Chrome 10+, Firefox 4+ (!!). Les Transitions CSS3 ne sont en effet pas gérées par IE9 alors que l'éditeur les utilise pour la création des nouvelles vues pour l'affichage des photographies.

Voici les principaux points sur lesquels l'équipe de développement a concentré son attention :

• Plus rapide :
  
  • Mise en cache et accélération matérielle - l'ouverture d'un dossier et la navigation dans les albums photos pouvait prendre de 6 à 9 secondes, avec l'accélération matérielle des graphismes et transitions des photos ainsi que la mise en cache de plusieurs éléments, cette action ne nécessite plus que 100 à 300 millisecondes
  • Support de la balise video HTML5 - lecture des fichiers vidéos H.264 sans utiliser de plugin (fichiers de 100 Mo maximum) si votre navigateur gère le format : IE et Safari mais pas Firefox, Chrome et Opera qui ont fait le choix d'utiliser le format WebM... alors que la majorité des smartphones génèrent des vidéos H.264
  • Epingler Skydrive dans la barre des tâches - si vous utilisez Internet Explorer 9 et Windows 7, vous pouvez épingler Skydrive dans votre barre des tâches pour un accès plus rapide à vos fichiers. Créer également un document Word, Excel ou PowerPoint dans le nuage et accessible de partout en quelques clics seulement

• Navigation simplifiée :
  
  • Tous les contenus à un seul et même endroit - Microsoft centralise enfin tous vos fichiers (photos, documents, fichiers partagés etc) dans des groupes Skydrive et non plus dans des services séparés comme ce fut le cas précédemment via Photos, Office Web Apps et Skydrive. Il n'existe d'ailleurs plus qu'une seule url d'accès : skydrive.live.com avec une interface unique.
  • Suppressions des nombreux clics - Microsoft a optimisé le nombre de clics et de chargements de pages nécessaires avant de consulter vos documents : la plupart des actions ne demandent maintenant plus qu'un seul clic pour se lancer sans charger une nouvelle page
  • Volet d'informations - les publicités ont été enlevés afin de permettre l'ajout d'un volet d'informations sur vos dossiers ou fichiers afin d'obtenir différentes informations (taille, type de fichier, méta-tags des fichiers et images...) ou encore avoir le choix entre l'ouverture d'un document Office directement dans le navigateur depuis Skydrive ou depuis votre version locale d'Office

• Plus joli et plus fluide pour les photos :
  
  • Mise en page en mosaïque - les albums photos s'affichent sous la forme d'une mosaïque tenant compte du ration de chaque photo
  • Une mise en page propre et dynamique - quelle que soit la taille de votre écran ou si vous redimensionnez la fenêtre, Skydrive adaptera et proposera automatiquement les éléments afin de toujours proposer une interface propre et respectueuse du ratio de vos images. De même, les Transitions CSS3 animeront les miniatures de vos albums avec un aperçu des photos qui les composent
  • Visionneuse de photos HTML5 - la visionneuse de photos précédemment en Silverlight utilise désormais les technologies HTML5. De même, elle comporte un volet d'information sur les méta-tags de vos images ainsi que sur les éventuels commentaires déposés par vos contacts. La nouvelle visionneuse fonctionne exactement de la même manière que la précédente en Silverlight
  • Défilement infini - lorsqu'on arrive en bas d'une section, la suivante se charge automatiquement supprimant ainsi la notion de pagination du contenu. Ce même mécanisme est utilisé depuis longtemps dans Bing Images (et anciennement Live Search Images) ainsi que par Twitter

Notons également au passage que la taille maximum autorisée d'un fichier passe de 50 à 100 Mo. L'espace maximum disponible sur chaque compte Windows Live Skydrive reste inchangé à 25 Go.

Plus à venir...

Cette première mise à jour ne semble pas être la dernière à attendre. En effet, Microsoft annonce clairement la couleur en positionnant cette mise comme la première d'une série. Une première mise à jour qui améliore sensiblement le service, probablement afin de préparer l'arrivée prochaine de Windows Phone Mango (7.1 ou 7.5) qui contient un client natif permettant un accès complet à Skydrive. Une béta a été envoyée à la presse cette semaine et les développeurs devraient y avoir accès dans les prochains jours.

Sans le dire, Microsoft semble ici procéder à une modification du rythme de sortie des mises à jour de son bouquet de services Windows Live. Ainsi, des mises à jour majeures sous la forme de vague (wave 3 ou wave 4 par exemple) ne sont plus dans l'air du temps. L'éditeur préfère basculer sur un rythme de mises à jour incrémentales de moindre envergure mais plus régulières (pour les applications web du moins). L'utilisateur en tirera un bénéfice certain car il verra ses services régulièrement évoluer et s'enrichir en fonctionnalités.

Cette première mise à jour de Skydrive correspond à la finalisation d'un premier jalon (Milestone 0, version 16.0.1623.0527) de la wave 5 en cours de développement depuis plusieurs mois. Elle a d'ailleurs permis à Microsoft de rafraichir le bandeau de menus de l'ensemble des services Windows Live (Hotmail, Calendrier etc) afin de refléter le regroupement des services Photos et Documents au sein de Skydrive qui permet de simplifier l'organisation pour une meilleure lisibilité.

Les améliorations à attendre au niveau de Skydrive concerneront le renforcement de son rôle de pierre angulaire du bouquet de services Windows Live. L'ajout du support du streaming des fichiers audios pourrait être à l'étude afin d'héberger sa propre musique dans le nuage et ainsi la rendre accessible depuis n'importe où, y compris depuis les téléphones Windows Phone.

De même, Windows Live Skydrive devrait être mis à contribution pour la synchronisation des comptes utilisateurs Windows dans Windows 8 afin de rendre itinérant vos paramètres et données entre différents ordinateurs. Enfin, l'optimisation du service devrait continuer avec un travail à réaliser sur le processus de création d'un dossier (par exemple) qui nécessite encore un changement de page (non dynamique) tout comme la modification des droits sur les fichiers.

Pour finir, voici une courte vidéo officielle de présentation de l'ensemble des nouveautés :