Internet Explorer 9 : support CSS3/HTML5, Platform Preview disponible !

Comme pressentie depuis quelques jours, Microsoft vient de mettre à disposition de tous une version de test appelée "Platform Preview » d'Internet Explorer 9. Cette version s'adresse principalement au développeurs et sera mise à jour toutes les 8 semaines. Une version Beta devrait arriver plus tard cette année.

Comme son nom l'indique, cette version nous permet uniquement d'avoir un aperçu du moteur de rendu et du moteur JavaScript. L'interface graphique du navigateur est restreinte au minimum. Quelques contrôles assurent les principales fonctions comme ouvrir une page, accéder aux outils pour les développeurs et options diverses.

En termes de nouveautés, Internet Explorer 9 évolue profondément tout comme les pré-requis pour son exécution : Windows XP est abandonné et seul Windows Vista SP2 et Windows 7 sont supportés (Windows Serveur 2008 / 2008 R2). Le moteur de rendu d'Internet Explorer 9 utilise la technologie Direct2D pour déléguer les calculs au processeur de la carte graphique. Le rendu des polices utilise DirectWrite. Cette nouvelle technologie est apparue avec Windows 7 et a depuis été portée sur Windows Vista. Windows XP n'ayant pas les bases minimales : il ne peut en hériter.

L'implémentation de cette technologie native de Windows est un réel atout tant la différence est palpable comparé à l'ensemble des navigateurs concurrents, y compris Chrome. La lecture d'une vidéo se fait de manière extrêmement fluide tout comme l'ensemble des animations présentées sur le site dédiés à IE9 Platform Preview que vous pouvez tester sur tous les navigateurs pour faire vos propres comparaisons.

Internet Explorer 9 est également un jalon important sur deux des plus importants reproches à l'encontre d'IE : la vitesse ainsi que le support de la norme HTML 5. Pour la vitesse, l'accélération matériel apportée par Direct2D se fait sentir. De plus, le moteur JavaScript est totalement réécrit pour des performances se rapprochant du trio Safari/Chrome/Opera qui sont actuellement les plus rapides.

Concernant le standard HTML 5, Microsoft semble y travailler plus que jamais. En quelques mois, nous sommes passé d'un score de 22/100 à 55/100 au fameux test Acide3. Le travail n'est pas encore terminé mais ce score reflette à lui seul les changements incorporées :

• Feuilles de styles CSS3 gérées
• Support de la balise vidéo H264
• Support des SVG 1.1
• HTML5’s parsing rules
• Selection APIs
• XHTML support
• Améliorations de la gestion du DOM
• ...

La mise à disposition de cette version « spéciale » d'Internet Explorer 9 nous permet de voir par nous-même les améliorations sur lesquelles Microsoft travaille depuis plusieurs mois maintenant (novembre 2009). Cette version devrait être mise à jour toutes les 8 semaines environ. Cela va donc nous permettre d'évaluer le travail au fil du temps le travail de l'éditeur.

Une version Beta devrait voir le jour d'ici quelques mois. Il sera alors temps de regarder comment Microsoft va faire évoluer l'interface de son navigateur tout comme les fonctionnalités associées. Même si le moteur de rendu est plus que prometteur (!!), un navigateur n'est pas composé uniquement de ce dernier et il serait dommage de négliger l'enveloppe qui le fera briller ou non... Réponses dans quelques mois mais les sujets de réflexions ne manquent pas comme par exemple un gestionnaire de téléchargements.

Télécharger Internet Explorer 9 Platform Preview (anglais).