L'Open XML et la standardisation ISO : second round et avant dernier

Avec l'avènement de la suite bureautique Office 2007 pour Windows et Office 2008 pour Mac, Microsoft propose un nouveau format de fichier. Ce format est basé sur la technologie XML et ses spécifications sont accessibles librement puisque ceux-ci sont ouverts. Dans ce cadre, Microsoft avait demandé la standardisation de ce format : l'Open XML en septembre 2007.

A l'issu du dépouillement des votes, la norme ISO se refusa à l'Open XML. Du moins dans sa version actuelle. Des recommandations ont été formulées pour un deuxième passage. Ceci fut donc un échec puisque Microsoft avait parié sur une procédure courte. Son concurrent : l'OpenDocument est reconnu comme norme ISO depuis mai 2006. Cependant, sa norme commence à faire débat car la version aujourd'hui utilisée par la suite bureautique Open Office notamment diffère de la version ISO.

1100 remarques et observations ont été transmises à la firme de Redmond pour améliorer son format. Parmi ces remarques, l'AFNOR pour la France a émis le souhait d'une convergence future entre l'ODF et l'OOXML. Une demande qui signifie donc de revoir certains points de la structure du format XML pour que le standard aille dans ce sens.

Justement, certaines positions risquent d'évoluer. Un des défenseurs inconditionnels de l'ODF, Patrick Durusau, change son fusil d'épaule. Il continue de soutenir le format ODF mais reconnait qu'il serait intéressant que l'Open XML devienne une norme ISO. Il se justifie en précisant que l'ISO avait bien joué son rôle en permettant au format Open XML de s'améliorer. Tout ceci est consigné dans une lettre disponible ici (anglais). Cette lettre avait provoqué la colère et l'incompréhension chez les partisans du format ODF. Durusau rétorque que ces deux formats pourraient « co-évoluer » et influencer chacun l'autre de manière à exercer une saine concurrence. Cela permettrait également à ne pas tomber dans une non-évolution de l'un des deux formats.

Andy Updegrove, avocat de la Linux Foundation, a clairement exprimé son désaccord (anglais) avec le point de vue de Durusau :

"Nous entrons dans une ère où les technologies de l'information vont être à la société ce que de précédentes et très différentes modalités ont été pour les droits humains, de la liberté d'expression et l'accès libre à l'information aux droits civiques et à la liberté de choisir sa religion. Dans ce nouveau monde interconnecté, pratiquement n'importe quelle activité humaine civique, commerciale ou d'expression sera partiellement ou totalement utilisable sur Internet uniquement, sur le Web et les applications qui s'appuient dessus ou s'interfacent avec."

L'idée principale est qu'Internet va jouer un rôle majeur dans lequel tout le monde doit pouvoir communiquer de manière égale et avec un même format dans le but de ne plus avoir de problème pour tous ceux qui souhaitent communiquer. On peut toutefois remarquer que la non concurrence n'amène rien de bon en Informatique. Cet aspect n'a pas l'air d'être pris en compte par Updegrove.

Le verdict final interviendra après les résultats définitifs du vote qui a eu lieu en septembre dernier. Les 87 comités membres nationaux pourront réviser leur position jusqu'au 29 mars 2008. A n'en pas douter, l'ISO a déja joué son rôle puisque le format OOXML a évolué. De plus, cela devrait permettre de mettre en concurrence deux formats ouverts, reconnus et certifiés.

Un peu de saine concurrence, c'est bien.